齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 尹成君
莱斯特城功勋球员瓦尔迪无力回天。（资料片）新华社发
本周，莱斯特城在英超第33轮主场0：1不敌利物浦，提前五轮降级。这是他们继2023年降级后，再次从英超跌落。和上一次相比，莱斯特城在本赛季的坠落产生了更深的危机，球迷的愤怒、球员的离心、主帅的无能以及管理层的信心崩塌，“英超童话”球队跌至至暗时刻。
莱斯特城的陨落折射出中小球队在足球资本与竞技成绩双重压力下的生存困境。如今中小球队的生存挑战难度越来越大，在德国甚至有死活不愿升入甲级的球队存在，他们的生存法则和豪门大相径庭，也是足球世界中无法被忽视的一部分。
2016年，莱斯特城在主教练拉涅利的带领下一路领跑英超，最终获得了冠军，成就了当年世界足坛最不可思议的“童话”。
创业难，守成更难。偶然一次夺冠可以寄望于奇迹的发生，但是要想长年跻身于英超劲旅之列，甚至以夺冠为契机成为豪门球队，对莱斯特城而言很难实现。
为了能让球队获得更多的荣誉，创下冠军基业的球员在夺冠后的第二个赛季，在欧冠杀进了八强，在2020年和2021年，莱斯特城连拿了两次英超第五，差一口气就能进欧冠。其间，他们还先后拿到足总杯和社区盾冠军，杀进过欧协联半决赛，总体表现甚至要比TOP6中的热刺与曼联都要好。
可以作为一支缺少豪门底蕴，缺少庞大球迷群体支撑的球队，如果经济来源出现问题，就基本上没有出路了。
莱斯特城的赞助商近年来亏损严重，已经无法给俱乐部输血，球队每年递增的工资总额却一分不能少给，渐渐地，莱斯特城无力支撑庞大的球员体系，只能靠出售球员来换取现金，马奎尔和福法纳两名大牌后卫都是加盟“蓝狐”刚两年，就被出售到了曼联与切尔西，此外还有转会曼城的马赫雷斯、切尔西的坎特、阿斯顿维拉的蒂耶勒曼、马竞的瑟云聚，这些在世界足坛上名声响亮的球星，其实都来自于越来越不争气的莱斯特城。
2023年，莱斯特城在获得英超冠军七年后第一次降级，队中功臣除了前锋瓦尔迪外几乎全部离开，但是他们在英冠打拼一年后，在现任切尔西主帅马雷斯卡的带领下再次升入英超。
一名优秀教练对中小球队的生存起着至关重要的作用。“蓝狐”有幸遇到两名能“施展魔法”的教练，拉涅利带领他们夺冠，马雷斯卡带领他们升级。不幸的是，他们也遇到了两名根本不适应这支球队的教练，一名是在2023年导致球队降级的罗杰斯，而另一名，则是在本赛季无力挽救他们再度降级的范尼斯特鲁伊。
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